Signore & Signori, l’AEK Atene!
8 campionati greci, 5 Coppe di Grecia, 2 Coppe delle Coppe, 1 Champions League e 1 Coppa Intercontinentale. Più 2 finali disputate tra Coppa dei Campioni ed Eurolega e un’altra finale di Champions, per restare solo alle competizioni europee. Compiuti cent’anni di storia lo scorso anno, la sezione cestistica dell’Athlītikī Enōsis Kōnstantinoupoleōs, più nota come AEK Atene, ha fatto la storia del basket del Vecchio Continente. E’ contro questo palmares che domani si scontrerà la Bertram Derthona, alle prese con l’avversaria più prestigiosa mai incontrata nei suoi due anni di esperienza in BCL e con alle spalle una base di tifosi devoti, gli stessi che affolleranno le tribune del PalaEnergica Paolo Ferraris di Casale Monferrato in un vero e proprio esodo dalla capitale greca.
Nel 1966 l’AEK è stata la prima formazione ellenica a qualificarsi per una Final Four della Coppa dei Campioni e due anni dopo divenne anche il primo team greco a conquistare un titolo europeo, la Coppa delle Coppe vinta allo Stadio Panathinaiko di Atene davanti a 80mila spettatori, record di presenze ineguagliato nella pallacanestro continentale. Il dominio in patria ce l’ha avuto per tutti gli anni Sessanta, poi più di un paio di decenni senza squilli prima del grande ritorno sulla scena europea sul finire del secolo scorso, quando nel 1998 ha raggiunto la Final Four di Eurolega venendo sconfitta in finale dalla Virtus Bologna, con cui si è comunque presa la rivincita un paio di stagioni dopo con il successo ai danni degli emiliani nella finale di Saporta Cup (l’ex Coppa delle Coppe). Archiviato nel 2002 l’ultimo titolo greco e il buio dell’unica retrocessione in A2 avvenuta nel 2010, da una decina di anni l’AEK è tornata nell’elite greca e via via anche europea con il trionfo in Champions del 2018, seguita dall’Intercontinentale dell’anno seguente e dalla finale sempre di BCL persa nel 2020.
Numerosi i grandi cestisti che hanno vestito la maglia giallonera del club con sede nel sobborgo ateniese di Nea Filadelfia. Tra i tanti anche uno che ha scritto pagine importanti in Italia come Nikos Zisis, che all’AEK ha iniziato e chiuso una carriera che l’ha visto vincere anche tre scudetti tra Treviso e Siena e un oro europeo con la maglia della Grecia. Lo scorso settembre proprio Zisis fu uno degli ospiti di prestigio del Derthona Basket nel torneo internazionale di baskin organizzato alla Cittadella dello Sport. Quel Derthona che sfiderà l’AEK per uno scontro al vertice delle Top 16 del massimo torneo europeo per club della FIBA. Chi l’avrebbe detto…
